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破纪录的“太空激光”从 80 亿光年外的合并星系中喷发
天文学家发现了有史以来最远、最亮的“太空激光”，它是在宇宙年龄只有当前年龄一半时发生的星系碰撞中爆炸的。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家发现了有史以来最远、最亮的“太空激光”或巨型微波激射器，它是在宇宙年龄只有当前年龄一半时发生的星系之间的碰撞中爆发出来的。
这个星系系统被命名为 HATLAS J142935.3–002836，它发出的光需要传播大约 80 亿年才能到达南非的 MeerKAT 射电望远镜。该激光是一种羟基巨型微波激射器，这意味着它与激光类似，但在微波或无线电波辐射中而不是在可见光中可见。前缀“羟基”指的是这种空间激光是由羟基分子（每个羟基分子由一个氧原子和一个氢原子组成）在气体密集的碰撞星系中相互碰撞而产生的。
即使 HATLAS J142935.3–002836 的亮度令人印象深刻，如果没有重力对空间结构的影响（即引力透镜的概念），它也不会被看见。这种现象最早由阿尔伯特·爱因斯坦 (Albert Einstein) 早在 1915 年在他关于引力如何运作的巨著《广义相对论》中首次预言，至今仍然是天文学家探索宇宙的关键工具。
引力透镜描述了当来自遥远光源（本例中是我们的巨型微波激射器）的光经过由大质量物体（如星系团）引起的时空扭曲时会发生什么。光越接近扭曲的物体或引力透镜，其原本笔直的路径弯曲得越厉害。因此，来自同一物体的光可以在不同时间到达我们的望远镜，这会放大背景物体。
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这次星系碰撞中爆发出巨型脉泽的事实表明存在稠密的分子气体和强烈的活动。