天文摄影师捕捉到天线星系在深空决斗的壮观照片

触角星系在合并成单个椭圆星系的过程中被目睹。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

天体摄影师格雷格·迈耶瞄准乌鸦座,拍摄了触角星系的壮丽景象,这些星系曾经的螺旋形状在合并成星系中的一个椭圆形怪物时变得混乱。

这张深空图像捕捉到了一场持续了数亿年的巨大斗争中的转瞬即逝的瞬间,NGC 4038 和 NGC 4039 星系的引力影响相互吸引,在真正的宇宙规模上造成了混乱。

“我有一台 Sky-Watcher Esprit 120 [望远镜],焦距为 840 毫米,对于大多数星系来说有点短,现在正是星系季节,”迈耶在一封电子邮件中告诉 Space.com。 “因此,每当我看到一个星系的照片时,我都会通过查看 Astrobin 中是否有使用相同望远镜拍摄的照片来确定它是否在我的范围内。由于这是一张很酷的 2 个星系的图像,并且具有令人惊叹的背景故事,所以我必须选择它。”

迈耶的镜头揭示了两个星系的橙黄色核心,它们在星际尘埃、气体和恒星的漩涡中闪闪发光,其中一对由细长旋臂形成的扫过的“潮汐尾巴”向两侧延伸数光年。这些庞大的结构与昆虫世界成员所拥有的感觉器官有着惊人的相似之处,这最终使它们获得了触角星系的绰号。

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据美国宇航局称,宇宙拉锯战引发了恒星形成的爆发,从而导致在巨大的天线状旋臂中形成了“超级星团”。随着星系合并和定居,这些巨型星团中的 90% 可能会分散,而其他星团将作为球状星团持续存在。