详细内容或原文请订阅后点击阅览
太阳耀斑照亮了火星电离层
轨道飞行器之间的“幸运”连接帮助科学家研究了这颗红色行星的电离层如何响应太阳事件。
来源:Eos杂志2024 年 5 月震撼地球的强大太阳风暴对火星产生了类似的影响，包括广泛的极光和轨道航天器的破坏。其中一场风暴——20多年来观测到的最强大的太阳耀斑——给火星电离层带来了涡轮增压，这是一个人们尤其知之甚少的层，那里的电子密度几乎增加了三倍。
两艘欧洲航天器，火星快车和微量气体轨道飞行器 (TGO)，在耀斑撞击火星后仅 10 分钟就通过无线电连接测量了电离层的变化。欧洲航天局研究员、报告这一发现的《自然通讯》研究报告的主要作者雅各布·帕罗特在接受 Eos 的电子邮件采访时写道，这个时机“非常幸运”。 “可以这么说，行星排列在一起。”
轨道飞行器首次很好地了解了火星电离层如何对如此大的太阳耀斑做出反应，太阳耀斑是太阳磁场“短路”时产生的电磁辐射爆发。耀斑会产生特别高浓度的短波长辐射，包括极紫外线 (EUV) 和 X 射线。这些波长穿透到火星大气层的不同深度，为电离层的不同层提供能量。
火星电离层由两个主要层组成。 M2，海拔130公里及以上，比较好理解。它含有更密集的电子，这些电子是被太阳极紫外辐射从中性原子中撞出来的。 M1 距离火星表面 110 至 130 公里，但鲜为人知。它主要由“软”（低能量）X射线激发，这些X射线在耀斑期间更加丰富。 X 射线电离原子和分子，增加 M1 中的电子浓度。一些自由电子撞击其他原子和分子，进一步增加电子数量。
反抗天体力学
“相互射电掩星的一大卖点是你不受天体力学的限制。”