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科学家提出一种寻找外星生命的全新方法
组装理论将寻找生命从识别特定分子转变为测量化学复杂性，提供了一种更通用、更少地球偏见的方法。几十年来，天文学家一直面临着一个安静但持续的挑战。寻找地球以外生命的通常策略是分析系外行星大气中的氧气、甲烷和臭氧等气体，这些气体[...]
来源:SciTech日报组装理论将寻找生命从识别特定分子转变为测量化学复杂性，提供了一种更通用、更少地球偏见的方法。
几十年来，天文学家一直面临着一个安静但持续的挑战。寻找地球以外生命的通常策略是分析系外行星大气中的氧气、甲烷和臭氧等气体，如果没有生物学，这些气体很难解释。这个想法很聪明，但它有一个很大的局限性。该清单完全基于地球，因此它可以有效地搜索与我们相似的生命。
与此同时，非生物化学模仿这些所谓的生物特征气体的方法正在迅速增长。每一个新的误报都需要额外的行星数据来排除它，这让人怀疑我们是否能够收集到足够的信息来确定。尽管天体生物学研究已有六十年，但生物特征的基本方法几乎没有改变。
亚利桑那州立大学天体生物学教授萨拉·沃克 (Sara Walker) 和她的同事正在努力解决这个问题。他们的解决方案基于装配理论，该理论采用了根本不同的方法。
组装理论：探测生命的新框架
组装理论将焦点从识别特定分子上转移开。相反，它考虑的是这些分子的形成有多困难。每个分子都被分配了一个组装索引，它表示从简单的化学成分构建它所需的最少步骤数。简单的分子可以偶然形成，但如果没有某种形式的选择，需要许多步骤的高度复杂的分子就不可能出现。
如果大气中含有许多极难随机产生的分子，并且这些分子表现出很强的化学联系，例如在探索许多可能的键组合时共享和重复使用碎片，那么可能会涉及超出标准化学的东西。根据理论，这个过程很可能就是生命。