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查看公众评选的顶级野生动物照片，包括战斗的小熊和玩耍的山猫
野生动物爱好者为这张年轻捕食者扔食物的令人难以置信的照片投了数千票。
来源:ZME科学在西班牙雷阿尔城省阳光普照的灌木丛中的某个地方，一位年轻的顶级掠食者发现了一种令人兴奋的新游戏。
年轻的伊比利亚山猫刚刚捕获了一只啮齿动物。野猫没有立即吃掉它的食物，而是开始将这只毫无生气的动物抛向空中。它在下降过程中不断地把啮齿动物抓回来。
奥地利摄影师约瑟夫·斯特凡 (Josef Stefan) 从隐蔽的位置目睹了这一残忍的景象。他在托雷德胡安阿巴德市待了两周，等待一睹这些难以捉摸的猫的风采。
当山猫最终出现时，斯特凡捕捉到了一个引人注目的半空画面。这张照片恰如其分地命名为“飞翔的啮齿动物”，刚刚荣获著名的 2026 年度野生动物摄影师 Nuveen 人民选择奖。
斯特凡指出，这只动物花了很多时间用“后腿站立，目光盯着啮齿动物”。
“对我来说，这只啮齿动物看起来好像会飞，”斯特凡告诉 BBC。
最终，野猫对杂耍表演感到厌倦。它把这只受伤的啮齿动物带到附近的灌木丛后面并吃掉它。
为什么猫科动物会玩弄食物
为什么饥饿的动物会冒着失去来之不易的食物的风险，把它扔到泥土里？
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年轻的掠食者经常与猎物玩耍，以磨练重要的生存技能。抛掷、猛扑和击打小动物可以增强他们的手眼协调能力。它培养了它们成年后捕猎更大、更快猎物所需的精确反应。
除了令人着迷的游戏行为生物学之外，《飞行啮齿动物》还邀请公众思考这种濒临灭绝的掠食者的命运。
2000年代初，伊比利亚山猫处于绝对灭绝的边缘。人类的侵占、栖息地的丧失以及兔子数量的严重减少几乎使这个物种从地图上消失了。在最低点时，野外只剩下不到 100 只。它们是地球上最稀有的野猫之一。