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踩刹车：哈勃太空望远镜观察注定彗星逆转其旋转
对 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 彗星的前所未有的观测表明，它的自转速度会减慢、反转，然后加速，喷射状的气体爆发可能会提供推动力。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻哈勃太空望远镜目睹了一颗旋转的彗星减慢自身旋转，然后开始向相反方向旋转，这是首次对此类观测表明彗星的动态程度比我们想象的还要大。
彗星 41P/Tuttle-Giacobini-Kresák 是一颗木星家族彗星，这意味着它是一颗短周期彗星（每 5.4 年绕太阳运行一次），在被木星引力吸引之前从柯伊伯带进入。
41P 最后一次近距离接近太阳（称为近日点）是在 2022 年 9 月，但上一次近距离接近太阳是在 2017 年，由哈勃太空望远镜以及其他几台望远镜观测到，其中包括美国宇航局天基尼尔·格尔尔斯·斯威夫特天文台和亚利桑那州的四米（13 英尺）洛厄尔发现望远镜。
然而，直到加州大学洛杉矶分校的行星科学家戴维·朱维特 (David Jewitt) 在米库斯基太空望远镜档案中发现了这些数据后，哈勃的观测结果才得到分析。该档案以美国前民主党参议员芭芭拉·米库斯基 (Barbara Mikulski) 的名字命名，芭芭拉·米库斯基一直是 NASA 的坚定支持者。
哈勃的数据与斯威夫特和洛厄尔发现望远镜的数据结合起来，揭示了这颗彗星的一些非常奇怪的东西。当斯威夫特于 2017 年 5 月观测这颗彗星时，它每 46 至 60 小时旋转一次，比 2017 年 3 月洛厄尔发现望远镜观测它时慢了约三倍。这本身就很有趣，但哈勃观测加深了人们的好奇心，因为它们表明，到 2017 年 12 月，彗星的自转再次加速，现在的旋转周期约为 14 小时。到底发生了什么，重新点燃了彗星令人眼花缭乱的旋转？
朱伊特认为，彗星表面的排气是造成这一现象的原因，彗星在经过近日点时温度升高，使其与太阳的距离与地球一样接近，这是造成这一现象的原因。这种加热促使靠近表面的挥发性气体膨胀并以喷流的形式喷出，并携带彗星尘埃。