木星上的闪电可能比地球上的闪电强一百万倍

一项新的研究发现,木星上的闪电的威力可能是地球闪电的 100 倍以上,强度也可能是地球的 100 万倍。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

一项新的研究发现,木星上的闪电的威力可能是地球闪电的 100 倍以上,甚至可能更强一百万倍。

木星是太阳系中最大的行星,也有相应的巨大风暴,其中一些风暴持续了几个世纪。迄今为止,几乎所有经过木星的航天器都检测到了闪电,在木星的夜间一侧可以看到闪光。

基于只能探测到最强大的暗面闪光的任务,之前的研究表明木星的闪电类似于地球上能量最高的闪电,被称为“超级闪电”。然而,当美国宇航局的朱诺号宇宙飞船于 2016 年开始绕这颗巨大行星运行时,其恒星跟踪相机足够灵敏,可以探测到许多较弱的、类似地球的闪光。

木星夜间成像的问题是它的云层会遮挡闪电的视野。该研究的主要作者、加州大学伯克利分校的行星科学家迈克尔·王(Michael Wong)解释说,这使得它们的真实力量难以估计。

在这项新研究中,Wong 和他的同事分析了朱诺号核心仪器的数据,该仪器可以检测木星闪电的无线电发射。这些数据可以提供一种更精确的方法来测量不受遮蔽云层影响的闪电功率。

研究人员面临的一个挑战是木星如何经常在环绕木星的带上同时经历多个风暴。这使得很难确定是哪场风暴产生了朱诺号检测到的闪电。黄把这个问题比作在农历新年游行中听到一系列爆裂声,却不知道是几英尺外爆米花爆炸还是一个街区外爆竹。

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朱诺号距离其中四个隐形超级风暴足够近,可以分析闪电中的微波。