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缅因州的变化对免费大学的未来意味着什么？
作者：Lee Gardner 悬而未决的投票可能使其成为第一个削减免费大学福利的州。
来源:高等教育纪事报缅因州立法机构正在通过的立法可以使免费社区大学计划成为州预算的永久组成部分，但也可以对其进行修改以限制资格并让一些学生重新承担费用。这是自过去十年免费大学项目扩展到约 35 个州以来，州级项目首次削减福利。
拨款和财务事务委员会正在审议的补充预算法案将将该计划永久添加到州预算中。 （自 2022 年起，该计划逐年提供资金。）该计划还将以三种方式改变当前计划的规定：限制申请前在缅因州居住一年的学生的资格，涵盖三年而不是四年的学习，以及取消机构费用。
缅因州社区学院系统主席戴维·戴格勒 (David Daigler) 表示，做出这些改变是为了确保该计划专门针对缅因州人，并且在经济上仍然可行。之所以增加居住要求，是因为担心州外学生会利用缅因州纳税人的钱：每年获得免费大学福利的学生中，约有 4% 在搬到缅因州并申请之前来自州外。戴格勒表示，另外两项转变是由于立法者对使该计划永久化的成本的担忧而引发的：“这实际上完全取决于未来的承诺。”
将免费大学永久纳入国家预算是民主党州长珍妮特·米尔斯提出的“负担能力议程”的一部分。该州前民主党和共和党州长约翰·巴尔达奇和小约翰·R·麦克南分别在报纸社论中支持这一举措。
补充预算法案仍需由州众议院和参议院投票表决——如果通过，则由米尔斯签署——才能成为法律。戴格勒表示，他对新计划的生效感到“乐观”。