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隐藏的大脑信号可能是预防阿尔茨海默病的关键
许多人认为阿尔茨海默氏病只在老年时开始。然而，科学家们现在知道，与这种情况相关的变化可能会更早开始，甚至早在一个人的二三十岁时就开始了。这意味着这种疾病会在很多年里缓慢发展，早在记忆问题出现之前。最早的变化之一发生了 […]《隐藏的大脑信号可能是预防阿尔茨海默病的关键》一文首先出现在 Knowridge Science Report 上。
来源:Knowridge科学报告许多人认为阿尔茨海默氏病只在老年时开始。然而，科学家们现在知道，与这种情况相关的变化可能会更早开始，甚至早在一个人的二三十岁时就开始了。
这意味着这种疾病在许多年里缓慢发展，早在记忆问题出现之前。
最早的变化之一发生在一种名为 tau 的蛋白质上。在健康的大脑中，tau 蛋白有助于支持神经细胞的结构。
但在阿尔茨海默病中，tau 蛋白会扭曲并在脑细胞内形成团块。这些团块会损害并最终杀死细胞。令人惊讶的是这个过程从哪里开始。它通常始于大脑中一个非常小而深的部分，称为蓝斑。
蓝斑在日常生活中起着非常重要的作用。它有助于控制睡眠、注意力、警觉性和学习。它还产生一种叫做去甲肾上腺素的化学物质，它支持大脑功能并帮助身体应对压力。由于其多种作用，该区域的损伤会对思维和记忆产生广泛的影响。
研究人员发现，随着年龄的增长，几乎每个人都会在蓝斑中积累 tau 蛋白，但在某些人中，它会扩散并导致阿尔茨海默病。这使得科学家们认为，保护这个小大脑区域可能有助于减缓甚至预防这种疾病。
一项新的研究正在寻找一种称为迷走神经刺激的治疗方法。迷走神经是一条长神经，将大脑与身体的许多器官连接起来，包括心脏和胃。它有助于控制消化和心率等重要功能。刺激这条神经会将信号发送回大脑，并可以影响脑细胞的工作方式。
几十年来，迷走神经刺激一直用于治疗癫痫和抑郁症。医生使用一种小型设备向神经发送温和的电信号。最近，还开发了非侵入性方法，通过颈部或耳朵的皮肤刺激神经。