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科学史：医生假设“可传播蛋白质”会导致疾病，这与分子生物学的“中心法则”相矛盾 — 1982 年 4 月 9 日
朊病毒疾病，例如“疯牛病”，是由 20 世纪 80 年代发现的可传播蛋白质引起的。
来源:LiveScience里程碑：确定朊病毒
日期：1982 年 4 月 9 日
地点：旧金山
人物：Dr.斯坦利·普鲁西纳
1982年4月9日，加州大学旧金山分校的一位医生在《科学》杂志上发表论文，表明传染性蛋白质导致绵羊出现退行性神经疾病。通过这样做，他改变了我们对某些疾病如何传播的理解。
Stanley Prusiner 博士一直在研究影响绵羊和山羊的痒病。痒病如何在动物之间传播一直是个谜。十年前，他看到一名患者因退化性脑部疾病克雅氏病 (CJD) 迅速死亡，一直困扰着他。患者没有发烧或其他免疫系统激活的迹象，也没有任何细菌或病毒感染的证据。然而普鲁西纳被告知，该患者感染了一种“慢病毒”，或者说是一种比通常病毒所见的病毒进展时间更长的病毒。
“当时，我开始在神经病学领域进行住院医师实习，最令我印象深刻的是一种疾病过程，这种疾病过程可能会在两个月内摧毁我的病人的大脑，从而杀死她，而她的身体却不受此过程的影响，”他在后来发表的关于他的发现的演讲中说道。
20 世纪 50 年代，人们创造了“慢病毒”一词来描述绵羊和山羊的瘙痒病。到了 20 世纪 60 年代，科学家们开始将该术语应用于某些人类疾病，并指出肆虐巴布亚新几内亚福尔部落的疾病“库鲁病”似乎是通过部落成员食用先前死于该疾病的人的大脑而传播的。
然而有一个谜团：克雅氏病似乎是在家庭中遗传的。那么病毒或细菌怎么可能既具有遗传性又具有传染性呢？
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最终，他确定了罪魁祸首是一种蛋白质。
Prusiner 因其在朊病毒方面的研究而获得 1997 年诺贝尔生理学或医学奖。