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“安息吧，彗星地图”：观看超级明亮的掠日者在被太阳撕裂后变成“无头奇迹”
新图像显示掠日彗星 C/2026 A1 (MAPS) 在靠近我们的母星时未能幸存。相反，这个天体在完全解体之前短暂地变成了“无头奇迹”。
来源:LiveScience一颗备受期待的“掠日者”彗星已经不复存在。许多专家预计这颗彗星会发出如此明亮的光芒，以至于在白天的天空中都可以看到它。相反，这个不幸的物体被我们的母星超近距离“死亡俯冲”撕裂，短暂地将其变成了一个“无头奇迹”——一颗没有身体的彗星，只有一条幽灵般的尾巴——令人惊叹的镜头揭示了这一点。
这颗彗星被称为 C/2026 A1 (MAPS)，是克罗伊茨掠日彗星中的一员，这是一组彗星，很可能是一颗巨大彗星爆炸后留下的碎片，非常靠近太阳。科学家在一月份发现了这颗彗星，最初认为它的宽度约为 1.5 英里（2.4 公里），但詹姆斯·韦伯太空望远镜随后拍摄的照片显示，它的宽度仅为 0.25 英里（0.4 公里）左右。
几个月来，专家们一直在猜测如果 MAPS 彗星在太阳弹弓中幸存下来，它会变得多么明亮。大多数人都认为它会上演一场壮观的表演，就像之前的其他掠日彗星一样，例如 2011 年照亮夜空的洛夫乔伊彗星。其他人甚至推测它可能会变得如此明亮，以至于在白天肉眼可见。
周六（4 月 4 日），MAPS 彗星到达了距离太阳最近的点（即近日点），在那里它陷入了太阳的外层大气层（即日冕），距离太阳表面仅 100,000 英里（160,000 公里），大约是地球与月球之间距离的一半。由于彗星距离我们的母星很近，天文摄影师无法看到这次近距离接触。但几个天基观测站捕捉到了太阳飞越的过程。
人们很快就发现，MAPS 彗星未能在太阳弹弓下幸存下来。太阳和日光层观测站 (SOHO) 拍摄的延时图像显示，这颗明亮的彗星向太阳疾驰而去，然后以一团尘埃和气体的形式从被遮挡的日盘中出现——本质上，除了一条尾巴之外什么也没有。