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古代幸存者揭示了它的秘密：发现了哺乳动物祖先的第一个蛋
水龙蛋与胚胎的突破性发现提供了哺乳动物祖先产蛋的第一个直接证据，揭示了在二叠纪末大规模灭绝后有助于生存的关键繁殖策略。
来源:Scientific Inquirer一项非凡的新发现揭示了地球历史上最伟大的生存故事之一，并解答了一个数十年之久的科学谜团。水龙是一种顽强的食草哺乳动物祖先，在大约 2.52 亿年前的二叠纪末大灭绝事件中崭露头角，这是我们星球经历过的最具破坏性的灭绝事件。虽然无数物种消失了，但水龙不仅幸存下来，而且在一个环境极端不稳定、酷热和长期干旱的世界中繁衍生息。
现在，《PLoS ONE》上发表的开创性研究揭示了一项发现，它改变了我们对这位标志性幸存者的理解。由 Julien Benoit 教授、Jennifer Botha 教授（南非威特沃特斯兰德大学进化研究所）和 Vincent Fernandez 博士（ESRF – 欧洲同步加速器，法国）领导的国际团队首次发现了一个含有水龙胚胎的蛋，其历史可以追溯到大约 2.5 亿年前。这块非凡的化石代表了有史以来从哺乳动物祖先身上发现的第一个蛋，最终回答了一个长期存在的问题：哺乳动物的祖先是否产蛋？
答案是肯定的。
研究人员认为这些蛋可能是软壳的，这解释了为什么它们长期以来一直难以捉摸。与容易化石的坚硬矿化恐龙蛋不同，软壳蛋很少保存，因此这一发现异常罕见。但其影响远远超出了繁殖范围。
扫描结果揭示了一条关键线索。 “当我看到不完整的下颌联合时，我真的很兴奋，”伯努瓦教授说。 “下颌骨，即下颌骨，由两半组成，在动物能够进食之前必须融合。事实上，这种融合尚未发生，表明该个体无法自行进食。”
换句话说，水龙的成功是因为生活得快，繁殖得早。
来自研究人员