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自上一个冰河时代以来，人类就一直在赌博
一项新的考古发现表明，美洲原住民通过机会游戏探索概率的时间远远早于旧世界的同行
来源:科学美国人赌博的历史比任何人想象的都要久远。这一新发现极大地改变了人类文化史上一个关键知识时刻的日期——认识到自然界中的一些事件是随机的，不受任何人的控制。
所有机会游戏，从 Yahtzee 到赛马投注，都依赖于概率，这是一个相对不直观的概念。因此考古学家小心翼翼地记录了早期的例子，包括早在 2000 年前北美人玩游戏时使用的骰子。他们在更古老的遗址中发现了类似的物体，但这些碎片都太小、不起眼，而且在考古记录中又太孤立，无法确定。
考古学家 Robert J. Madden 今天发表在《美国古代》杂志上的一项新分析改变了这一点。马登梳理了这些稀疏的记录，确认了已知最古老的骰子，并建立了一个完整的、先前隐藏的机会游戏谱系，其历史可以追溯到至少 12,000 年前，比旧世界的任何同类游戏早 6,000 年。
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“这是至少过去五年来我在北美考古学领域看到的最令人兴奋的论文，”达特茅斯学院的考古学家罗伯特·韦纳 (Robert Weiner) 说道。 “展示美洲原住民对全球思想史的贡献真是太棒了。”
当 Madden 在 2001 年看到已故人类学家 Warren DeBoer 的一篇论文中提到北美考古遗址中发现的一些小物体被认为可能是游戏棋子时，他对机会游戏的起源产生了兴趣。