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拉布雷亚焦油坑几千年来一直吸引着游客。古生物学家仍在寻找软泥中的东西
在洛杉矶，科学家们很高兴破译地球上最丰富的化石记录之一
来源:Smithsonian Magazine _科学拉布雷亚焦油坑几千年来一直吸引着游客。古生物学家仍在寻找软泥中的东西
在洛杉矶，科学家们很高兴破译地球上最丰富的化石记录之一
对于主要旅游景点来说，不同寻常的是，“死亡陷阱”一词在拉布雷亚焦油坑的标牌和传说中占据显着位置，拉布雷亚焦油坑是洛杉矶市中心著名的化石遗址。一处标牌上写着“肉食者的死亡陷阱”，但实际上这也是食草者的死亡陷阱。在过去的六万年左右的时间里，数以百万计的动物，包括巨型地懒、剑齿虎、恐狼和十吨重的哥伦比亚猛犸象，被困在粘液中并死在这里，并很快被杀死它们的同样的东西以精美的细节保存下来。
对于科学家来说，拉布雷亚死亡陷阱很重要，因为埋葬在这里的动物（现已大部分灭绝）是失落的北美的残余。不久前，巨大而可怕的动物，无论是捕食者还是猎物，都主宰着这片土地，就像今天它们在非洲部分地区的情况一样。它们在大约 13,000 年前突然消失，使拉布雷亚成为了解美国历史的一扇诱人的窗口，国际地质科学联盟称之为“世界上最重要的化石产地之一。”拉布雷亚古生态学家艾米丽·林赛 (Emily Lindsey) 对巨型地懒的奇异现象充满热情，她更进一步说：“在任何时期，地球上几乎没有任何东西可以与化石数量和化石多样性相媲美。”
这个范围包括巨型动物和微化石、植物、昆虫、蜗牛，甚至真菌，全部保存在一起。林赛·邓恩 (Lindsey Dunn) 和里根·邓恩 (Regan Dunn) 曾是一名河流向导和滑雪教练，后来成为古植物学家，是拉布雷亚的科学带头人。研究人员希望这些化石能够回答的一个大问题是，为什么这样一个世界突然消失了——以及这些发现可以告诉我们什么（如果有的话）关于我们自己的世界。