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带有机器人“章鱼臂”的中国卫星通过了关键的在轨加油测试——使更长寿命的太空资产更有可能
实验性的 Hukeda-2 卫星及其高度灵活的机械臂已经通过了近地轨道的重大加油测试。此次演示是中国显着延长航天器寿命的最新举措。
来源:LiveScience据官方媒体报道，一颗配备机器人“章鱼臂”的中国卫星已经通过了近地轨道（LEO）的关键加油测试。这一成就凸显了中国在这一特定技术方面的持续领先地位，而美国宇航局尚未赶上这一技术。
实验航天器最终将在近地轨道部署一个巨型气球，这可能有助于解决围绕 SpaceX 星链网络等卫星“巨型星座”的另一个重要问题。
据哈佛和史密森天体物理中心现已退休的天文学家乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 的网站称，这颗卫星名为“胡科大二号”（在中国也称为“宇星三号 06”），于 3 月 16 日搭乘快舟十一号火箭从酒泉卫星发射中心发射升空。乔纳森·麦克道尔是哈佛和史密森天体物理中心现已退休的天文学家，二十多年来一直在跟踪地球轨道航天器的运动。它是本次任务期间部署的八颗卫星之一，目前正在绕地球运行，高度约为 335 英里（540 公里）。
Hukeda-2 是一颗演示卫星，旨在测试近地轨道新技术。据《南华早报》报道，它最引人注目的附件是一个类似章鱼的机械臂，“可以卷曲、扭曲和包裹物体，以便在狭窄、复杂的空间中工作，其一端有一个类似喷嘴的尖端，旨在与目标端口对齐并连接”。
该臂由一系列类似弹簧的管子组成，这些管子通过连接到电机的电缆，使其几乎可以向任何方向弯曲，并在两颗航天器以大约 16,800 英里/小时（27,000 公里/小时）的速度行驶时进行与另一颗卫星对接所需的小调整。
3月24日，中国官方媒体报道称，Hukeda-2机械臂已成功完成首次加油测试。最初尚不清楚这次测试是否涉及另一颗卫星。然而，后来的照片证实，机械臂与 Hukeda-2 本身的目标端口对接。