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为什么简单的感染会使老年人病情加重
许多人已经注意到，老年人往往会因流感或 COVID-19 等感染而病情加重。即使是很小的感染也会很快变得严重。加州大学旧金山分校的一项新研究为这个长期存在的问题提供了更清晰的解释。这项发表在《免疫》杂志上的研究表明，肺部本身[……]《为什么简单的感染会使老年人病情加重》一文首先出现在《Knowridge Science Report》上。
来源:Knowridge科学报告许多人已经注意到，老年人往往会因流感或 COVID-19 等感染而病情加重。
即使是很小的感染也可能很快变得严重。加州大学旧金山分校的一项新研究为这个长期存在的问题提供了更清晰的解释。
发表在《Immunity》杂志上的研究表明，肺部本身会随着年龄的增长而发生变化，从而导致免疫系统反应过度。身体可能会对其自身组织造成损害，而不是简单地抵抗感染。
这一发现的核心是成纤维细胞，它们是帮助支持和维持肺部结构的细胞。在健康的肺部，这些细胞有助于保持气道开放和稳定。但随着人们年龄的增长，这些细胞的行为会开始发生变化。
研究人员发现成纤维细胞可以激活与衰老相关的应激反应。这种反应会引发免疫系统的连锁反应。它始于一种名为 NF-kB 的信号通路，已知该通路在炎症和许多与年龄相关的疾病中发挥作用。
一旦该通路被激活，成纤维细胞就会向肺部的免疫细胞（尤其是巨噬细胞）发送信号。然后这些细胞从血液中招募更多的免疫细胞。其中有一组由 GZMK 基因标记的细胞。
这些 GZMK 细胞首先在重症 COVID-19 患者中被发现。在这项研究中，它们被证明在肺部形成簇。这些细胞非但没有帮助清除感染，反而对肺组织造成了损害。
研究人员在小鼠身上测试了这个想法。通过激活年轻小鼠的类衰老信号，他们能够产生同样有害的免疫反应。这些小鼠在感染后出现了严重的症状，类似于老年人的症状。
然而，当科学家去除 GZMK 细胞后，小鼠能够更好地应对感染。他们的肺部炎症和损伤较少。这表明这些细胞在使感染更加严重方面发挥着关键作用。