真正的修昔底德陷阱

过度自信可能会让美国和中国陷入战争。

来源:外交事务

很少有问题能像中美之间的竞争那样吸引观察家的关注。分析人士仔细研究两国的政治趋势并介绍政治领导人。经济学家追踪相对金融和商业实力的指标,思考两个既不相容又相互依存的经济庞然大物的悖论。随着中国常规和核能力在数量和质量上的增长,军事专家越来越关注力量平衡。

尽管日常戏剧引人入胜,回顾历史可以为理解美中关系的轨迹提供新的方式。政治学家格雷厄姆·艾利森(Graham Allison)曾发出著名警告,称两国可能陷入他所谓的“修昔底德陷阱”,该陷阱基于这样一种观点:当一个崛起的国家威胁要取代领先国家时,就有可能发生战争。这个想法是对古代历史学家修昔底德的致敬,修昔底德记录了公元前五世纪雅典和斯巴达之间的一场伟大而可怕的战争。尽管艾利森引发了关于中国的崛起是否预示着类似灾难的重要辩论,但他的评估错过了伯罗奔尼撒战争的真正警告,因为事实上在冲突开始之前并没有发生权力转移。相反,在战争爆发前的十年里,雅典和斯巴达已经形成了稳定的力量平衡:雅典统治海洋,斯巴达统治陆地。

接下来发生的是另一种悲剧。即使政治危机加深、外交破裂,雅典和斯巴达都了解对手比较优势的本质,但双方仍然认为自己能够迅速赢得战争。当战争爆发,这些希望被揭露为幻想时,大国发现自己陷入了一场漫长而毁灭性的战争。这才是真正的修昔底德陷阱。

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致力于战争的领导人常常幻想迅速取得胜利。

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