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著名的小行星龙宫可能在 1000 年前受到一群微小太空岩石的轰击
由隼鸟二号航天器带回地球的龙宫样本显示，这颗小行星上留有最近受到微小太空岩石轰炸的伤痕。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻2020 年，日本的隼鸟 2 号航天器将一颗名为龙宫 (Ryugu) 的小行星的样本带到了地球，现在，科学家在检查这些样本时发现，该物体上留有最近与微小太空岩石相遇时留下的伤痕。
研究小组认为龙宫受到微陨石轰击的原因是小行星碎片表面有一层薄薄的钠，厚度仅为 10 纳米。这种积累是不寻常的，因为挥发性元素（如钠）在物体被微陨石炸毁后会暴露出来，通常随后会因太阳吹来的太阳风和太空的普遍影响而耗尽。
根据研究人员观测到的钠体积，他们估计龙宫穿过致密的微陨石云一定发生在大约 1000 年前。考虑到这颗小行星形成于 46 亿年前，而像地球这样的行星仍在我们的婴儿太阳周围形成，这是一个极其近期的事件。
意大利国家天体物理研究所 (INAF) 首席研究员埃内斯托·帕隆巴 (Ernesto Palomba) 在一份翻译自意大利语的声明中表示：“在过去的千年里，这颗小行星经历了一次特别强烈的群落，极大地改变了其表面的化学性质。通过分析两毫米薄的龙宫碎片，我们能够利用能够研究十亿分之几米厚的层的形态和化学的技术来检测这些变化。” “在这种情况下，寻找表面收集并暴露于外部介质的颗粒上钠的积累是我们需要解决的一个难题。”
“实验表明，在非常快的时间尺度（大约几百年）内，钠消耗高达 50%，”Palomba 补充道。 “根据这些数据，我们考虑了最大时间窗口一千年，超过这个时间窗口钠应该完全释放，从而不可能观察到任何积累。”