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隐藏的 DNA 变化从出生前就塑造了你的大脑
人类大脑是身体最复杂的部分之一。它控制着我们的思考、感受、记忆和行为方式。长期以来，科学家们一直试图了解大脑从生命早期是如何发育的，以及随着年龄的增长它如何变化。现在，埃克塞特大学的一项新研究揭示了重要的[…]出生前隐藏的 DNA 变化塑造了你的大脑，该文章首先出现在 Knowridge Science Report 上。
来源:Knowridge科学报告人类大脑是身体最复杂的部分之一。它控制着我们的思考、感受、记忆和行为方式。
长期以来，科学家们一直试图了解大脑从生命早期是如何发育的，以及随着年龄的增长它如何变化。现在，埃克塞特大学的一项新研究通过观察我们 DNA 中微小的化学变化，揭示了这一过程的重要线索。
这些变化属于表观遗传学领域的一部分。表观遗传学不会改变 DNA 本身。相反，它在 DNA 上添加了小的化学标签来控制基因的工作方式。
您可以将基因视为指令，而表观遗传学则视为打开或关闭这些指令的开关。这些开关非常重要，因为它们帮助脑细胞正常发育并执行其特定功能。
在这项研究中，研究人员重点关注一种重要的表观遗传变化，即 DNA 甲基化。当 DNA 中添加一个小的化学基团时，就会发生这种情况。尽管 DNA 代码保持不变，这一微小的添加也可以改变基因的行为方式。它可以决定某些基因是活跃还是沉默。
为了了解这些变化是如何随着时间的推移而发生的，科学家们研究了近 1,000 个捐赠用于研究的人类大脑。
这些大脑覆盖了广泛的年龄范围，从受孕后仅六周一直到 108 岁。这使得研究人员能够建立 DNA 甲基化在整个人类生命周期中如何变化的详细时间表。
该团队专注于大脑中称为皮质的部分。大脑皮层在思维、记忆、行为以及我们如何理解周围世界方面发挥着关键作用。它是大脑中实现高级功能的最重要部分之一。
该研究最重要的发现之一与自闭症和精神分裂症等疾病有关。研究人员发现，与这些条件相关的基因在早期大脑发育过程中显示出 DNA 甲基化的重大变化。
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