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一颗奇怪的“断头”小行星很可能形成了月球最大的撞击坑。 NASA 的阿耳忒弥斯宇航员可能会在证据附近着陆
一次古老的撞击可能会将月球深处的物质散落到美国宇航局计划的月球南极附近的阿耳忒弥斯着陆点。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一次猛烈的撞击形成了月球最大的撞击盆地，这可能使月球南极附近的深层月球物质散落开来——美国宇航局计划将阿耳忒弥斯宇航员送往此处。
一项新研究表明，南极-艾特肯 (SPA) 盆地是月球背面宽超过 1,200 英里（2,000 公里）的撞击坑，很可能是由一颗差异化的小行星形成的。这些发现可能会回答关于 SPA 的创建的一些最大的科学问题，并且可能对未来的月球探索产生重大影响。
SPA盆地是月球最具科学价值的撞击结构之一，因为它可能会暴露从月球地幔深处挖掘出的物质。长期以来，科学家们一直在争论该盆地是如何形成的，包括撞击物的大小、速度和方向。
使用高分辨率 3D 模拟，由普渡大学 Shigeru Wakita 领导的研究小组发现，SPA 独特的锥形椭圆形状最好是用 160 英里宽（260 公里宽）的差异化撞击器来解释的——这是一颗已经分离成致密铁核和岩石外层的大型小行星，很像一颗微小的行星。研究人员称，它以大约每秒 8 英里（每秒 13 公里）的速度从北向南以 30 度角撞击月球。
浅角度是关键。在该轨迹上，撞击器基本上被“斩首”。它的上层被剪断，而致密的铁芯继续向前推进。 “撞击器的核心决定了 SPA 的锥形形状，”作者在研究中写道。相比之下，一颗更简单、未分化的小行星会产生一个更圆形的盆地。
至关重要的是，研究小组发现撞击会将地幔中的喷射物抛向月球南极。据该论文称，在极地附近着陆的阿耳忒弥斯宇航员可能会遇到含有从超过 56 英里（90 公里）深度挖掘出的物质的沉积物。