详细内容或原文请订阅后点击阅览
NASA 正在制造一款强大的新型离子发动机，用于将宇航员送上火星 - 它刚刚通过了第一次测试
使用锂金属蒸气作为推进剂的原型离子发动机在首次测试中取得了优异成绩，其功率比 Psyche 任务中的离子发动机高出 25 倍。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻一种新型离子发动机已经在实验室进行了测试，证明其功率比 NASA 目前最先进的离子发动机强 25 倍。这项先进技术有一天可以帮助人类到达火星。
离子发动机与燃烧化学推进剂的常见推进器有很大不同。它们利用电磁场加速离子（带电原子）通过喷嘴喷出以提供推力，因此它们通常被描述为使用“电力推进”。尽管一开始速度很慢，但这些发动机的推力可以逐渐增加以实现高速，而且由于离子发动机比化学火箭使用的推进剂少 90%，因此离子发动机还可以减轻航天器的质量并降低发射成本。目前，航天器上最强大的离子发动机属于美国宇航局的同名小行星普赛克任务。其发动机的速度能够达到每小时 124,000 英里（200,000 公里）。
“这标志着美国首次电力推进系统在如此高的功率水平下运行，达到 120 千瓦，”NASA 局长贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 在一份声明中表示。 “我们将继续进行战略投资，推动下一次巨大飞跃。”
在许多情况下，这些发动机的离子推进剂是氙气，但研究人员一直在试验使用金属等离子体运行的离子发动机。现在，一种名为锂馈电磁等离子动力（MPD）推进器的新型离子发动机原型已经出色地通过了首次测试。锂馈电 MPD 产生强大的电流，与磁场相互作用以加速锂离子。该原型发动机在 NASA 喷气推进实验室 (JPL) 的一个专用的 26 英尺长（8 米长）真空室（称为可凝金属推进剂（彗星）真空设施）内运行，于 2 月 24 日进行了五次试射，功率高达 120 千瓦，是 Psyche 离子发动机功率的 25 倍。