详细内容或原文请订阅后点击阅览
新方法加快了对外星生物学的探索
新的加州大学河滨分校研究表明，寻找地球以外的生命可以受益于优先考虑模式的统计方法，而不是寻找单个化学或分子痕迹。
来源:加州大学河滨分校几十年来，对地球以外生命的搜寻一直围绕着一个关键问题：科学家应该在其他行星或卫星上寻找哪些分子？
发表在《自然天文学》上的一项新研究表明，更具启发性的线索可能不是分子本身，而是连接它们的隐藏顺序。
“我们正在证明生命不仅产生分子，”加州大学河滨分校行星科学助理教授、该研究的合著者 Fabian Klenner 说。 “生活还产生了一种组织原则，我们可以通过应用统计来看到这一点。”
研究人员发现，与非生物或非生物中发现的氨基酸相比，生物产生的材料样本中的氨基酸始终更加多样化且分布更均匀。相比之下，脂肪酸的模式则相反：非生物产生的脂肪酸比生物过程产生的脂肪酸分布更均匀。
这项研究首次证明，可以使用不依赖任何特殊仪器的统计方法来检测这一生命的基本原理。相反，有可能在当前和计划的太空任务中已有的仪器收集的数据中找到这种模式。
随着行星探索进入一个新阶段，这项工作的问世，关于生命起源及其在宇宙中普遍存在的长期问题可能最终可以用真实的观测数据进行检验。火星、木卫二、土卫二和其他世界的任务正在返回越来越复杂的有机化学测量结果。然而解释这些测量结果仍然很困难。
许多对陆地生物学至关重要的化合物，包括氨基酸和脂肪酸，也可以通过非生物过程形成。它们在陨石中被发现，并在旨在模拟太空条件的实验室实验中合成。仅仅找到这样的分子并不足以证明生命存在的证据。
（太阳系封面图片：NASA）