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NASA 为未来火星任务启动破纪录的等离子推进器
美国宇航局刚刚测试了一种炽热的等离子发动机，可以帮助人类登上火星。美国宇航局的实验性锂动力等离子体推进器已经通过了一项重大的早期测试，标志着未来人类火星任务又向前迈出了一步。美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室 (JPL) 的工程师最近以前所未有的功率水平启动了电磁发动机 [...]
来源:SciTech日报美国宇航局刚刚测试了一种炽热等离子发动机，可以帮助人类登上火星。
美国宇航局的实验性锂动力等离子体推进器已经通过了一项重大的早期测试，标志着未来人类火星任务又向前迈出了一步。美国宇航局南加州喷气推进实验室 (JPL) 的工程师最近以美国此类推进系统从未达到的功率水平启动了电磁发动机。
测试于 2 月 24 日在 JPL 专为高功率电力推进研究而设计的专用真空室内进行。在实验过程中，原型发动机的运行水平超出了目前在美国宇航局航天器上飞行的任何电动推进器所能达到的水平。研究人员表示，结果将指导下一阶段的开发和测试。
“在 NASA，我们同时处理很多事情，而且我们并没有忽视火星。我们的推进器在这次测试中的成功表现表明，在送美国宇航员踏上这颗红色星球方面取得了真正的进展，”NASA 局长贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 说道。 “这标志着美国首次有电力推进系统在如此高的功率水平下运行，高达 120 千瓦。我们将继续进行战略投资，推动下一次巨大飞跃。”
破纪录的等离子推进器测试
该发动机使用锂金属蒸气，属于磁等离子动力 (MPD) 推进器技术。这些系统通过使用电流和磁场以极高的速度加速等离子体来产生推力。
在五次单独的点火过程中，当温度升至 5,000 华氏度（2,800 摄氏度）以上时，推进器的钨电极发出亮白光。这些测试是在喷气推进实验室的电力推进实验室进行的，该实验室拥有独特的设施，能够安全评估兆瓦级功率水平依赖金属蒸气推进剂的电力推进器。