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科学家提出了寻找外星人的新方法——我们可能已经拥有一艘可以提供帮助的航天器
科学家表示，与非生命化学反应产生的氨基酸相比，生命产生的氨基酸分布不同且更加多样化，从而提供了更真实的生命特征。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻研究人员可能刚刚揭示了一种寻找外星生命的新方法——它基于这样的想法：重要的不仅是生物特征的类型，而且它们的组织方式也很重要。
“我们的方法可以帮助更有效地寻找生命。如果一个分子组合没有显示出类似生命的组织，那么它可能会成为一个较低优先级的目标，”加州大学河滨分校的 Fabian Klenner 告诉 Space.com。
让我们分解一下这个概念。
首先，应该指出的是，生命利用并产生一系列具有生物学用途的物质，例如氨基酸、肽、蛋白质、脂肪酸等。因此，这些化合物被认为是潜在的“生物特征”——如果我们在另一个世界找到它们，它们很可能是由生命过程产生的（至少是我们所知的生命）。
然而，这些化合物并不完全是生物化合物——与生物学无关的非生物化学反应也可以产生它们，区分这两种可能的来源是天体生物学面临的最大挑战之一。例如，火星上的甲烷羽流可能起源于生物或地质，同样的不确定性也影响了金星大气中磷化氢的检测，或者系外行星 K2-18b 大气中二甲基硫醚 (DMS) 的潜在发现。
这会造成混乱，因为检测到生物特征并不一定意味着我们已经检测到生命。
然而，克伦纳是以色列魏茨曼研究所吉迪恩·约菲 (Gideon Yoffe) 领导的团队的一员，该团队表明可能存在一种区分生物起源和非生物起源的方法。
为此，他们借鉴了生态学家的著作，其中生命是通过两个指标来衡量的：其多样性及其分布的均匀程度。
“我们专注于氨基酸和脂肪酸，因为它们是我们所知的生命的核心分子类别，并且因为存在合适的数据集，”克伦纳说。
然而，它可以引导我们寻找最佳的位置。