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为什么慈善家不再建造？
美国正在经历第二个镀金时代。但与昨天的巨头不同，今天的亿万富翁更喜欢向现有组织开支票。相反，他们应该建立持久的机构。
来源:斯坦福社会创新评论(SSIR)1891 年，利兰·斯坦福 (Leland Stanley) 61 岁，身价约为今天的 19 亿美元。他本可以捐赠哈佛大学的一个教席，资助一家医院的一个侧翼，或者向他那个时代的慈善机构开出大额支票。相反，他和妻子简 (Jane) 占用了帕洛阿尔托 (Palo Alto) 8,180 英亩的马场，并建立了一所以已故儿子的名字命名的大学。不是一栋建筑或一个项目，而是一所完整的大学，它将在下个世纪成为硅谷的智力引擎，或许也是人类历史上最重要的技术创新孵化器。斯坦福大学没有向任何机构捐款。他创造了一个。
对于他那个时代的大亨来说，这并不是什么不寻常的行为，而是镀金时代慈善事业的决定性推动力。大约在 1870 年至 1920 年间，财富惊人地集中在实业家手中，其中最著名的是安德鲁·卡内基、约翰·D·洛克菲勒、约翰·皮尔庞特·摩根、安德鲁·梅隆和科尼利厄斯·范德比尔特，他们尽管在商业上冷酷无情，却将自己的财富用于创建从根本上重塑美国人生活的机构。
“镀金时代”一词是马克·吐温和查尔斯·达德利·华纳在 1873 年的小说《镀金时代：今日故事》中讽刺地创造的。他们的观点并不是说这个时代是真正的黄金时代，而是说它是镀金的：表面闪闪发光，底下腐败而不稳定。现在引用这个词并不是要浪漫化第一个镀金时代，它的财富往往是通过垄断、劳动力剥削、政治庇护和暴力胁迫建立起来的。相反，我们应该注意到结构上的相似之处：在公共压力下积累了非凡的私人财富，以及相应的问题，即这些财富欠其来源的社会（如果有的话）。
新镀金时代
建设者
支票书写者
悲剧在于，这些亿万富翁正在被动地捐赠——将财富转移给其他人建立的组织。