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科学家希望派遣一个充满“蒲公英无人机”的不倒翁机器人来调查火星上隐藏的隧道
工程师们越来越多地转向下一代火星机器人的“仿生学”概念。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻在加利福尼亚州东北部，有一系列洞穴，这些洞穴是数千年前火山喷发的熔岩形成的，随后凝固，留下了足够宽的隧道供人类行走。但地球并不是太阳系中唯一拥有火山的行星——整个太阳系都形成了外星洞穴。
以火星为例。在地球上出现生命之前数百万年，这颗红色星球上也爆发了火山。火星火山目前似乎处于休眠状态，但之前的活动留下了太阳系中最大的隧道网络。由此产生的熔岩管宽超过 820 英尺（250 米），是加州隧道宽度的八倍多。到目前为止，研究人员已在火星上发现了超过 746 英里（1,200 公里）的管道系统，足以覆盖美国大陆三倍。此外，科学家认为还有更多隧道有待发现。
但为了了解这个网络有多大，科学家们正在突破太空探索的极限。其中一位科学家提出了“蒲公英无人机”的想法。
目前，我们的火星探索工作主要以好奇号和毅力号等火星车为基础。然而，尽管这些机器人车辆具有开创性，但在熔岩管方面它们已经达到了极限。
新墨西哥理工学院副教授穆斯塔法·哈桑纳利安 (Mostafa Hassanalian) 告诉 Space.com：“漫游车的大小与校车相当。” “这就是他们进不去的原因。”
火星的大气层也是无情的，这意味着时速高达 60 英里（97 公里/小时）的风可以让这些探险家疲惫不堪，甚至多年来将好奇号火星车撕成碎片。
什么是蒲公英无人机？
Hassanalian 的无人机是根据仿生学的理念设计的：机器人技术应该复制我们在自然界中观察到的事物，而不是重新发明自然界已经成功做到的事情。