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银河系有一个隐藏的边缘，科学家们终于绘制了它的地图
天文学家终于确定了银河系恒星形成活动减弱的位置，揭示了我们银河系长期以来寻找的边界。确定银河系延伸多远一直很棘手，因为它的圆盘不会突然结束——它会逐渐消失在太空中。现在，研究人员已经确定了新星活跃的明确边界 [...]
来源:SciTech日报天文学家终于确定了银河系恒星形成活动减弱的位置，揭示了我们银河系中长期寻找的边界。
确定银河系延伸多远一直很棘手，因为它的圆盘不会突然结束——它会逐渐消失在太空中。现在，研究人员已经确定了新恒星活跃形成的清晰边界。通过研究恒星年龄，一个国际团队表明，我们银河系中的大多数恒星形成发生在距银河系中心约 40,000 光年的范围内。
该团队将对明亮巨星的观测与对星系演化的高级模拟结合起来。这种方法揭示了恒星年龄的明显“U形”模式，标志着银河系恒星形成区域的外部界限。
“银河系恒星形成盘的范围长期以来一直是银河考古学中的一个悬而未决的问题；通过绘制恒星年龄如何在盘上变化，我们现在有了一个明确的定量答案，”该论文的主要作者、现就职于因苏布里亚大学的 Karl Fiteni 博士说道。
银河系如何从内到外生长
星系不会在其圆盘上均匀地产生恒星。相反，它们会随着时间的推移而向外生长。恒星的形成始于密集的中心区域，并在数十亿年的时间里逐渐向外盘扩散，这一过程被称为“由内而外”的生长。正因为如此，距离中心越远的恒星往往越年轻。
银河系遵循这种预期的模式，但仅限于某一点。研究发现，恒星年龄随着距中心距离的增加而减小，直到大约 35,000 至 40,000 光年为止。除此之外，随着距离的增加，趋势会发生逆转，明星们会再次变老。这就形成了典型的 U 形年龄模式。
为什么恒星存在于恒星形成边界之外
如果恒星形成在这个边界处急剧减少，就会提出一个明显的问题：为什么更远的地方仍然有恒星？