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如果银河系和仙女座星系相撞会发生什么？
我们的星系和它最近的大型伴星仙女座星系可能会发生宇宙规模的碰撞。然后会发生什么？
来源:科学美国人当谈到银河系和仙女座星系时，有一个完整的“他们会或不会”的事情正在发生。 2012 年，科学家发表了哈勃太空望远镜的观测结果，研究了距离我们最近的大型螺旋星系仙女座星系的运动。他们发现，在当时观测的不确定性范围内，仙女座星系基本上是笔直冲向我们的，并将在大约四十亿年后与我们的星系相撞。
随后的研究对这种被认为不可避免的碰撞产生了怀疑。有些显示出完全未击中，而另一些则在更长时间后显示出碰撞。最新的研究，包括几个卫星星系的轨迹调整引力效应，表明碰撞的几率是 50-50——就像抛硬币一样。
从纯粹的务实意义上来说，你不应该因为即将与仙女座星系发生碰撞而失眠，因为这项新研究表明，这种情况在接下来的 80 亿年左右的时间内都不会发生（如果真的发生的话）。但假设它确实在未来的所有亿万年里发生，那么这两个星系的居民还有什么可担心的吗？当然，这取决于这样的银河列车残骸究竟如何展开。
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银河系与仙女座星系的碰撞将使这两颗泰坦以大约每小时一百万公里的速度相撞。这在人类尺度上是令人难以置信的快，但在宇宙尺度上就慢得多了。银河系和仙女座星系都拥有一个直径超过10万光年（即五千万公里）的扁平恒星盘，因此每小时一百万公里的碰撞可能需要数亿年才能发生。即便如此，其余波仍将在未来数十亿年的时间内在新合并的星系中产生共鸣。