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科学家揭开安哥拉巨型“幽灵象”之谜
从大象粪便中提取的 DNA 显示，生活在高海拔地区的安哥拉大象属于与纳米比亚大象相关的独特遗传谱系。十多年来，保护生物学家史蒂夫·博耶斯一直在追踪有关“幽灵象”的报道，据说这种夜间巨人生活在安哥拉东部偏远的高海拔湿地。 2024 年，一项动议 [...]
来源:SciTech日报从大象粪便中提取的 DNA 显示，生活在高海拔地区的安哥拉大象属于与纳米比亚大象相关的独特遗传谱系。
十多年来，保护生物学家 Steve Boyes 一直在追踪有关“幽灵象”的报道，据说这种夜间巨人生活在安哥拉东部偏远的高海拔湿地。 2024 年，运动传感器相机终于拍摄到了它们。博伊斯随后请斯坦福大学的科学家帮助回答一个更深层次的问题：这些大象是谁，它们来自哪里？
从大象粪便中回收的 DNA 提供了意想不到的答案。这些幽灵象在基因上与之前测序过的任何种群都不同，已知它们最接近的匹配是位于南部数百英里的纳米比亚的大象。
人文与科学学院米歇尔·道格拉斯和凯文·道格拉斯教授德米特里·彼得罗夫 (Dmitri Petrov) 领导了基因组分析。 “DNA 是生命的分子，人们已经找到了越来越快地读取它的方法，”彼得罗夫说。 “非常强大。”
沃纳·赫尔佐格 (Werner Herzog) 拍摄的一部新的《国家地理》纪录片对大象的搜寻及其背后的斯坦福大学科学进行了专题报道。影片讲述了国家地理探险家博伊斯 (Boyes) 前往利西马利姆沃诺 (Lisima Ly Mwono) 的故事，这是一片与世隔绝的高海拔湿地，团队不得不携带摩托车穿越河流才能到达那里。
这些大象比该地区的其他大象更大，在夜间活动，以前只能通过当地的目击发现。博耶斯认为，它们可能是有记录以来最大的现存陆地哺乳动物——一头名为“亨利”的大象的后代，这头大象于 20 世纪 50 年代在安哥拉被杀，其遗体现存放在史密森尼国家自然历史博物馆。
寻找 DNA 数据
在实验室中，研究人员将样本放入“beadbasher”中，这是一种可以打碎细胞以便释放 DNA 的机器。然后提取的 DNA 被发送到能够读取完整基因组的测序仪。