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大火杀死了约书亚树，但没有杀死真菌
尽管一场大火杀死了莫哈韦沙漠中的一百万棵约书亚树，但研究人员发现焦土下的真菌和细菌完全没有受到影响。
来源:加州大学河滨分校2020 年，当圆顶大火席卷莫哈韦沙漠时，一百万棵东约书亚树被烧成了焦黑的骨架。科学家预计地下生态系统也会受到同样的破坏。相反，他们发现它正在蓬勃发展。
《火灾生态学》杂志详细介绍了这一意外结果，它表明有用的土壤真菌的丧失可能并不是阻止约书亚树在野火后恢复的原因。
约书亚树和其他树木一样，依赖于菌根真菌来帮助其根部从土壤中吸收水分和养分。早期的研究表明，莫哈韦西马圆顶地区的东约书亚树是这些真菌的不同群落的宿主，这引发了人们的疑问：火灾是否将它们从土壤中抹掉了，以及这种抹除是否阻碍了树木的恢复，或者只是更大故事的一部分。
“我们认为当我们到达那里时，微生物就会全部死亡，”该研究的资深作者、加州大学河滨分校真菌生态学家悉尼·格拉斯曼 (Sydney Glassman) 说。 “地面上的树木被毁坏了，通常土壤的故事与这种破坏相匹配。”
起初，人们对康复抱有希望。在闪电引发的 43,000 英亩火灾发生后的几天里，大部分约书亚树仍然有一些绿叶。一年后，存活率下降至 50%。三年过去了，烧毁地里只有 20% 的树木还活着。
烧伤疤痕的外观在火灾发生后的几年里发生了变化，形成了一幅奇怪的景观。死去的约书亚树上覆盖着一种喜火、颜色鲜艳的真菌，称为离散脉孢菌(Neurosporadiscreta)。
研究人员认为，对火灾的延迟反应很大程度上可能是由于包括干旱在内的复合压力造成的。
“树木已经受到致命伤害，然后干旱和啮齿动物帮助消灭了它们，”加州大学河滨分校的研究生态学家和论文合著者 Lynn Sweet 说。
“现有的微生物群落保留了下来，一些消防专家甚至加入了队伍，”格拉斯曼说。