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如何研究一颗看不见的系外行星？天文学家在恒星周围的环中发现行星“指纹”
如何称量一颗看不见的行星？天文学家可能找到了答案，这涉及到“解读光环之间的内容”，即系外行星所创造的明亮美丽的结构。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻如何称量一颗在许多光年之外看不到的行星？天文学家可能已经找到了答案——它涉及“读取光环之间的信息”，也就是新生系外行星围绕其年轻恒星形成的明亮美丽的尘埃结构。
行星通常是由尘埃、气体和被称为“星子”的微小碎片形成的，这些碎片围绕着年轻的恒星。因此，在它们相对年轻的时候，人们发现这些世界仍然嵌入在这种被称为原行星盘的板状结构中旋转的出生材料中。然而，最近的观察表明，当这些新生系外行星绕其母星运行时，它们也在这个气体和尘埃盘中开辟出轨道。
虽然此类环已被用来确定恒星周围是否存在系外行星，但这项新研究提出了一种利用这些凹槽来实际评估系外行星特征的方法。
英国华威大学天文学和天体物理学组的团队负责人阿梅娜·法鲁奇在一份声明中表示：“我们早就知道这些光环可能是由堆积在年轻嵌入式行星轨道之外的浓缩尘埃形成的，但迄今为止我们还无法将这些光环的特征与行星质量联系起来。” “通过阅读‘光环之间’，我们现在找到了一种重建形成光环的行星质量的方法，即使这些行星太暗或太嵌入而无法直接观察。
“这些明亮的环不仅仅是美丽的结构——它们本质上是行星的指纹。”
调查尘埃恒星系统
Faruqi 和同事采取的第一步涉及使用计算机模拟来评估大量系外行星如何为原行星盘中的环创造独特的形状。他们发现尘埃环的宽度和该环中最亮点的位置是评估隐身系外行星特征的关键。
该团队的研究成果于周四（5 月 28 日）发表在《天体物理学杂志》上。