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桃绒如何为开发慢性瘙痒的新疗法提供线索
密歇根大学领导的研究通过小鼠模型揭示了以前隐藏的关于触敏毛发如何产生瘙痒感的生物学原理。这一基本发现为更好地了解和潜在解决以持续瘙痒为特征的人类健康状况开辟了新途径。
来源:密歇根大学研究人员发现小鼠体内有专门的神经元和毳毛状毛发（这些毛发类似于人类的毳毛或桃绒毛），会在触摸时产生瘙痒反应
密歇根大学领导的研究通过小鼠模型揭示了以前隐藏的关于触敏毛发如何产生瘙痒感的生物学原理。这一基本发现为更好地了解和潜在解决以持续瘙痒为特征的人类健康状况开辟了新途径。
“瘙痒是大多数慢性皮肤炎症患者的主要症状之一，”分子、细胞和发育生物学系副教授段波说。 “我们发现了一条通路，我们相信它对急性和慢性瘙痒感都起着非常重要的作用。”
研究小组在小鼠身上发现了一种以前未被识别的毛发，称为毳毛状毛发，以及与它们相连的特殊的触觉神经元群。顾名思义，这些毛发类似于人类身上发现的细而短、浅色的毳毛，尽管我们通常将它们称为桃绒毛。
这项工作部分得到了美国国立卫生研究院的资助，发表在《Neuron》杂志上。
在一组实验中，研究小组对患有慢性皮肤炎症（在人类中被称为湿疹）的小鼠进行了研究。正如人们所预料的那样，表达这些神经元的小鼠会正常抓挠。但是，对于缺乏这些神经元或神经元不活跃的小鼠来说，瘙痒反应大大减弱。
段说，虽然有很多方法可以帮助缓解由蚊虫叮咬和毒葛等引起的化学瘙痒，但这些治疗方法对皮肤炎症引起的瘙痒无效。这项研究表明，针对“机械性瘙痒”途径的治疗可能会更成功。
一个真正令人头疼的问题
“老鼠不能说它痒，”段说。 “但它会刮伤。”