经过半个世纪的搜寻,科学家们发现了从银河系黑洞吹来的风:“它就在那里”

经过 50 年的寻找,天文学家终于发现了从银河系中心的超大质量黑洞人马座 A* 吹来的强大风。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

经过 50 年的寻找,天文学家终于发现了来自人马座 A* (Sgr A*)(银河系中心的超大质量黑洞)吹出强大风的证据。这一发现代表了我们对超大质量黑洞周围和银河系中心物理学的理解的加深。

科学家们长期以来提出,黑洞在消耗物质时会产生能量,将物质推离其附近,这一过程被称为“黑洞风”。这甚至适用于 Sgr A*,它以气体和尘埃为食而存在,对于人类来说,相当于每百万年消耗一粒米。

问题是,科学家们一直无法收集到黑洞风吹过银河系中心的证据,导致天文学中一个谜团持续了大约半个世纪——也就是说,直到现在。

“除非黑洞存在于完美的真空中,否则它一定会以某种方式吹出风。宇宙中不存在完美的真空,”团队联合负责人、西北大学研究员马克·戈尔斯基在一份声明中说。 “通过新的观察,这是我们第一次有足够清晰的视野来看到风的印记。我们查看了数据并说,‘它就在那里。这就是每个人 50 年来一直在寻找的东西。’”

看到黑洞风绝非易事

科学家们早就意识到,黑洞的进食会在其周围发射强大的物质流,包括喷流和风。当落入黑洞的物质被加速到接近光速时,会产生风,从而产生压力,将落入的物质推开。以前曾在贪婪地进食的黑洞中看到过这种情况,但在勉强进食的 Sgr A* 中却没有看到过。它消耗的物质很少,而且从我们的有利位置看它被银河系平面遮挡,这使得追踪这种风变得困难。