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星际彗星 3I/ATLAS 揭示了太阳系之外的奇怪化学物质
一颗星际彗星刚刚揭示了来自另一个恒星系统的隐藏甲烷和化学线索。美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜通过捕获星际物体的第一个中红外化学指纹，实现了另一个里程碑。观测的重点是彗星 3I/ATLAS，这是一颗来自太阳系以外的罕见访客，研究结果已发表在 [...]
来源:SciTech日报一颗星际彗星刚刚揭示了来自另一个恒星系统的隐藏甲烷和化学线索。
美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜通过捕获星际物体的第一个中红外化学指纹，实现了另一个里程碑。观测的重点是彗星 3I/ATLAS，这是一颗来自太阳系以外的罕见访客，研究结果发表在《天体物理学杂志快报》上。
韦伯追踪一位罕见的星际访客
研究人员使用韦伯的 MIRI（中红外仪器）两次观察这颗彗星在最接近太阳后远离太阳的过程。
第一组观测发生在 12 月 15 日至 16 日之间，当时 3I/ATLAS 距太阳约 2.05 亿英里（3.29 亿公里）。 12 月 27 日，彗星移至距离太阳约 2.36 亿英里（3.79 亿公里）的地方后，又进行了第二轮发射。
首次在星际物体上探测到甲烷
首次在星际访客身上直接检测到甲烷气体。
甲烷是一种极易挥发的物质，这意味着它可以迅速从固体冰变成气体。仅在彗星经过太阳附近后才出现，表明甲烷被埋在地表下方，免受变暖和蒸发的影响。当彗星近距离接触太阳时，阳光加热了更深的冰层，捕获的甲烷最终被释放出来。
与水相比，科学家们对甲烷的含量感到惊讶。我们太阳系中很少有彗星显示出类似的化学组成。
异常的二氧化碳水平暗示外星起源
观察结果还证实3I/ATLAS含有异常大量的二氧化碳。与太阳系中形成的典型彗星相比，这个星际物体释放的二氧化碳远多于水。
随着彗星远离，气体活动下降
随着彗星继续远离太阳，韦伯记录到气体产量急剧下降。