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华盛顿大学研究人员使用卫星数据来量化平流层中的甲烷损失
华盛顿大学的一项研究表明，现有模型低估了平流层的甲烷损失，并导致全球甲烷预算（跟踪气候变化的关键指标）产生不确定性。
来源:华盛顿大学甲烷是一种强大的温室气体，具有很强的吸热能力。尽管大气中的甲烷含量比最重要的温室气体二氧化碳少，但研究人员将现代全球变暖的 30% 归因于甲烷。观察表明，甲烷含量随着时间的推移而增加，但驱动累积速率变化的因素仍不清楚。
甲烷在被分解或清除之前会在大气中停留大约 10 年。研究人员需要知道去除了多少甲烷，以衡量大气中累积的排放量的百分比，但甲烷去除过程很难测量。从历史上看，研究人员一直依靠化学气候模拟来预测甲烷的去除，但这种方法的准确性存在争议。
华盛顿大学的一项新研究基于卫星数据提出了平流层（地球大气层的第二层）中甲烷的去除值。该值首次通过观测方法得出，高于早期模型显示的值，表明平流层中分解的甲烷数量比之前认为的要多。
“总甲烷排放量和清除量是一个很大的值。它们的差异或不平衡是一个很小但很关键的值。它决定了甲烷随时间的变化趋势，”领导这项研究的威斯康星大学大气与气候科学教授付强 (Qiang Fu) 说，该研究于 2 月 9 日发表在《美国国家科学院院刊》上。
人类是地球上甲烷排放的主要来源。农业、废物和化石燃料都会释放甲烷。湿地等自然资源也会向大气中排放甲烷。甲烷“下沉”，包括土壤和大气中的化学反应，消除了各种来源产生的大部分甲烷。
“缩小范围提高了我们对甲烷预算和不平衡估计的信心，这决定了大气甲烷水平的变化，”傅说。