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詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示了当地宇宙中红外最明亮的星系之一中有机分子的异常丰富
一项研究揭示了星系 IRAS 07251–0248 的核中存在丰富的有机分子，为宇宙化学和生命的构建模块提供了线索。
来源:Scientific Inquirer最近由 CSIC-INTA 天体生物学中心 (CAB) 领导的一项研究，利用牛津大学开发的建模技术，通过詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的观测，发现附近星系深处被遮蔽的核中存在着前所未有的丰富的有机小分子。这项发表在《自然天文学》上的工作为复杂的有机分子和碳在宇宙中一些最极端的环境中如何处理提供了新的见解。
这项研究的重点是 IRAS 07251-0248，这是一个超发光红外星系，其核心隐藏在大量气体和尘埃后面。这种材料吸收了中心超大质量黑洞发出的大部分辐射，使得用传统望远镜进行研究变得极其困难。然而，红外波长范围穿透尘埃并提供有关这些区域的独特信息，揭示了这个尘埃极重的核中的主要化学过程。
最先进的仪器
该团队使用 JWST 太空望远镜覆盖 3-28 微米波长范围的光谱观测，结合 NIRSpec 和 MIRI 仪器的数据。这些观察可以检测气相分子的化学特征，以及冰和尘埃颗粒的特征。借助这些数据，研究人员能够表征这个埋藏星系核中众多化学物质的丰度和温度。
观测结果揭示了极其丰富的小有机分子，包括苯 (C₆H₆)、甲烷 (CH4)、乙炔 (C2H2)、联乙炔 (C4H2) 和三乙炔 (C₆H2)，以及首次在银河系外检测到的甲基自由基 (CH₃)。除了气相分子外，还发现了大量的固体分子材料，例如碳质颗粒和水冰。
宇宙中有机分子的工厂