详细内容或原文请订阅后点击阅览
新研究揭示，始祖鸟是世界上最早的原始鸟类之一，具有一系列奇怪的、前所未见的特征
研究表明，恐龙和鸟类之间的标志性过渡物种可能在其口腔顶部有奇怪的“牙齿”和高度灵活的舌头
来源:LiveScience一项新的研究报告称，研究人员在始祖鸟的头骨中发现了一系列有趣的前所未见的特征，始祖鸟是一种标志性恐龙，被认为是鸟类进化过程中的关键过渡化石。
研究小组在 2 月 2 日发表在《The Innovation》杂志上的研究中提出，这些特征（这些特征在不会飞的恐龙中不存在，但在现存鸟类中广泛存在）可能使始祖鸟能够更有效地获取、操纵和加工食物。
新发现的特征包括一块小骨头，表明始祖鸟拥有高度活动的舌头。芝加哥菲尔德博物馆爬行动物化石副馆长、该研究的主要作者景迈·奥康纳在一封电子邮件中告诉《生活科学》，研究人员还发现了被解释为口腔乳头的“奇怪”软组织痕迹——口腔顶部的小齿状突起。最后，研究小组在始祖鸟下巴尖端附近发现了“不寻常”的开口，这表明其具有丰富的神经结构，并且可能代表了现代鸟类中所谓的喙尖器官的早期类似物。
根据这项研究，对始祖鸟这些特征的识别标志着它们在化石记录中最早出现，表明这些特征是在禽类恐龙（即鸟类）出现期间或接近出现时进化的，这种恐龙被认为发生在侏罗纪晚期（大约 1.615 亿至 1.43 亿年前）。
现代鸟类是唯一在 6600 万年前的大规模灭绝事件中幸存下来的恐龙谱系。奥康纳说，始祖鸟生活在大约 1.5 亿年前的今天的德国，是已知最古老（如果不是最早）的恐龙之一，也可以被视为广义定义下的鸟类，尽管它可能不是第一种进化的鸟类。
将世界上最迷人的发现直接发送到您的收件箱。