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巴西航空工业公司、诺斯罗普团队开发空军自主加油机系统
公司的目标是为美国和盟军提供多任务飞机。
来源:飞行杂志巴西航空工业公司和诺斯罗普·格鲁曼公司正在努力成为美国空军及其盟国的首选空中加油提供商。
周四，两家公司表示，他们进行了联合投资，将巴西航空工业公司的双引擎 KC-390 Millennium“进化”为多任务加油机，通过自动飞行吊杆增强其探管和锥管加油系统。大多数军用飞机仅兼容这两种方法中的一种，这需要不同的硬件集成。
“我们正在倾听客户的意见，特别是盟国的客户，他们寻求更大的运营自主权和效率，我们正在探索新技术，以提高经过验证的 KC-390 平台的多功能性并提供更大的运营独立性，”公司副总裁兼诺斯罗普·格鲁曼航空系统公司总裁 Tom Jones 周四表示。
琼斯还在该公司位于佛罗里达州的工厂告诉媒体，合作伙伴希望在“低个位数年份”展示自主吊臂系统。
美国海军和海军陆战队飞机主要使用 KC-390 设计的探头锥套技术。接收飞机的飞行员将固定在机头或机身上的刚性探头操纵到羽毛球状的锥套中，该锥套固定在跟随加油机的柔性软管上。连接后，探头的阀门打开，可以传输燃料。
相比之下，空军使用 KC-135 Stratotanker、KC-46 Pegasus、KC-10 Extender 和其他配备吊杆系统的加油机为其战斗机提供燃料。这些飞机有一个专门的吊杆操作员，他将一根刚性的空心管延伸并插入接收飞机上的插座中。
飞臂系统的流量明显高于探管锥套系统，并且将外部加油硬件限制为一架飞机。但与探管锥套不同的是，吊杆一次只能为一架飞机加油。