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灵长类动物的攀爬技术可能有助于塑造它们的进化成功
了解哺乳动物从树上进化而来的不同方式，以及这可以告诉我们有关早期灵长类进化的信息。
来源:《Discover》杂志您可能会在马达加斯加找到狐猴，在北美的落叶林中找到浣熊，但它们有一个重要的共同点：这两个物种都花大量时间爬树。
爬上爬下树的能力比乍看起来要复杂得多。一生中大部分时间都在林地中行走的动物必须能够熟练地跨过不同宽度、方向和顺应性的树枝和树干。现在，发表在《eLife》杂志上的研究表明，这些行为可能影响了进化。
“虽然并非所有树栖哺乳动物都会穿过狭窄的末端树枝，但它们都依靠垂直支撑来到达树冠，”主要作者、巴黎古生物学研究中心研究员塞维琳·图桑 (Séverine Toussaint) 在一份声明中表示，该中心位于 MNHN、索邦大学和法国国家科学研究中心。
“它们安全下降倾斜和垂直支撑的能力仍然很重要，但在很大程度上尚未得到充分研究，因为大多数研究都集中在它们的上升行为上。因此，我们想研究它们如何爬下树木，以了解实现这种行为的适应的重要性。”
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活体哺乳动物的攀爬
Toussaint 等人研究中的两个物种。左边是一只浣熊（Procyon lotor），右边是一只猫鼬狐猴（Eulemur mongoz）在垂直支撑物上攀爬。
（图片来源：Séverine Toussaint (CC BY 4.0)）
研究小组首先研究了现存物种的攀爬行为。研究人员利用高速视频分析，比较了 21 种中小型树栖哺乳动物的向上和向下运动。其中包括 1,390 个动物下降的片段和另外 1,400 个动物上升的片段。
然后将这些运动与动物的生理特征（例如体重和肢体比例）进行比较。