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超大质量连环杀手：天文学家发现黑洞如何“杀死”邻近星系
科学家们发现，活跃的超大质量黑洞不仅会杀死它们的家乡星系，还会消除邻近星系的恒星形成。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻科学家们长期以来一直怀疑活跃的超大质量黑洞可以杀死它们自己的宿主星系，但新的研究表明，这些宇宙泰坦更像是连环杀手，它们可以将其凶残的狂暴蔓延到许多光年，并摧毁邻近的星系。
对于科学家来说，星系的“死亡”意味着恒星形成的减少。众所周知，超大质量黑洞在积极进食时会导致这种情况，因为它们会加热其储藏室中的气体和尘埃，激发其中的物质发射出强大的辐射。这种辐射要么会推开构成恒星的气体，从而使星系和黑洞本身挨饿，要么只是加热气体并阻止其冷却到足以坍塌并诞生恒星体的程度。这两种结果都会减缓甚至阻止恒星形成。
“传统上，人们认为，由于星系相距如此之远，它们很大程度上是自行演化的，”亚利桑那大学的团队负责人朱永达在一份声明中说。 “但我们发现，一个星系中一个非常活跃的超大质量黑洞可以影响数百万光年的其他星系，这表明星系的演化可能更多地是一种群体的努力。”
朱及其同事指出，这种影响表明存在类似于地球相连的生态系统的“银河生态系统”，其中一个地区的变化可以深刻影响另一个地区的条件。
“一个活跃的超大质量黑洞就像一个主宰生态系统的饥饿的捕食者，”他说。 “简单来说，它吞噬物质并影响附近星系中恒星的生长。”
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考虑到吸积盘的强烈辐射和这些双喷流所代表的剧烈外流，活跃的超大质量黑洞对其宿主星系的演化具有强大的影响力也就不足为奇了。