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撒哈拉沙漠并不总是一片干燥荒凉的景象。一些科学家看到了它可能再次变绿的迹象
乍得国家公园砂岩上的岩画见证了 6000 年前非洲大陆海水大幅退去之前曾经在该地区漫步的野生动物。能回来吗？
来源:Smithsonian Magazine _科学撒哈拉沙漠并不总是一片干燥荒凉的景象。一些科学家看到了它可能再次变绿的迹象
乍得国家公园砂岩上的岩画见证了 6000 年前非洲大陆海水大幅退去之前曾经在该地区漫步的野生动物。能回来吗？
黎明前一小时，在世界上最大的炎热沙漠中的一个无名岩石堆中，吉梅特·格莫纳 (Djimet Guemona) 爬上了一条狭窄的沟壑。这条路线被高墙包围，无数个世纪的风化将砂岩包裹成皱巴巴的爬虫类皮肤。从底部看，这处露头看起来就像乍得东部恩内迪自然文化保护区西北角众多岩层或石林中的任何一处。
但是格莫纳向我保证，这个里面藏着一件特殊的宝藏。尽管地层内部错综复杂，但考古学家行动迅速，无视手机上存储的 GPS 坐标。他已经牢牢记住了这个地点。
绕过陡坡，格莫纳停在一片罕见的广阔垂直面前，那里的岩石平坦。在手电筒的照耀下，我可以看到它的表面雕刻着数百个人物。鸵鸟的头是棒棒糖，旁边是长颈鹿，它们的脖子夸张得滑稽。人形矗立在这堆拥挤的动物寓言中，在它们的下面，有重写本的更大的大象蚀刻画，年代更久远，铭文也更深刻。
有趣的事实：世界上最大的炎热沙漠并不像您想象的那么干燥或沙质
早在 5,500 年前，这片拥有 700 万年历史的沙漠就充满了河流、草原和森林，但即使在今天，也只有大约四分之一的沙漠地面被沙子覆盖，而且在海拔较高的地方还会下雪。
沙漠的大部分表面都是岩石，东撒哈拉地下有世界上最大的地下含水层系统，蕴藏着超过 36,000 立方英里的水——大约是密歇根湖体积的 30 倍，或者比 500 年流经尼罗河的水量还要多。