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约翰霍普金斯大学教授的无穷指南
他孙女的一个问题引发了埃德·沙伊纳曼 (Ed Scheinerman) 的新书《无限指南》，他在书中表明，无限并不可怕，它是人类思维的游乐场
来源:约翰霍普金斯大学作者：萨琳娜·菲茨杰拉德
当埃德·谢纳曼 (Ed Scheinerman) 7 岁的孙女问出每个数学家都暗自喜爱的问题“无穷大之前的数字是多少？”时，他知道自己在做某件事。
“你不会喜欢这个答案，”他回忆道，“但这是一个了不起的问题，”约翰·霍普金斯大学怀廷工程学院应用数学和统计学教授、负责特殊项目的副院长沙伊纳曼说。无穷大之前没有数字，但这种不可能性激发了一个想法：如果他能带领读者踏上穿越无穷大的许多方面的旅程呢？
图片说明：Ed Scheinerman
这种好奇心催生了他最近出版的书《无穷大指南：十次数学之旅》（耶鲁大学出版社，2026 年），该书借鉴了数十年的数学思维，以易于理解的方式呈现了许多无穷大概念。与针对专家的传统数学书籍不同，沙伊纳曼的著作是献给他的六个孙子的，它以一种有趣的方式提醒人们，好奇心，有时甚至是最好的问题，都是从年轻时开始的。
“观众是任何喜欢数学的人，”他说。 “你不需要微积分，只需要高中数学的记忆。如果你记住了这一点，这本书应该是容易理解的。”
当被问及为什么他将无限视为一系列旅程而不是一个单一概念时，沙伊纳曼解释道：“思考无限的方式有很多种。每一章都探讨一个不同的概念。这是一本带你踏上无限之旅的指南。”书中提到的 10 次旅程，既有熟悉的想法，也有更令人惊讶的想法，所有这些都遵循这样一个原则：无穷不是一个令人恐惧的数字，而是一个值得探索的概念。
“数学不仅仅是解方程。它还在于发明想法、探索它们，并了解它们如何与世界联系起来。”
艾德·沙伊纳曼
怀廷工程学院教授
沙伊纳曼希望读者在阅读时既不惧怕无穷，又受到数学固有创造力的启发。