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微生物可以开采小行星吗？太空实验发现它可能会起作用
太空殖民地的未来可能依赖于巨大的金属提取细菌桶。
来源:ZME科学许多小行星富含现代技术所依赖的金属，包括铂族元素。但在太空中提取这些资源仍然是一个巨大的挑战。
一组研究人员最近测试了一种不寻常的解决方案：微生物。在国际空间站进行的一项实验中，细菌和真菌被暴露在陨石碎片中，看看它们是否能够在微重力下释放金属。
发表在《npj Microgravity》上的研究结果表明，即使在轨道上，微生物也能持续提取金属。
随着任务深入太空，从地球运送物资很快就变得不切实际。正因为如此，科学家们正在研究远离地球的载人前哨站如何使用在其附近已经发现的材料。小行星和其他岩石天体含有大量金属，可以支持太空基础设施和未来的探索。
一个疯狂的想法是使用微生物，而不是演习。通过生物采矿过程，微生物可以通过产生逐渐溶解矿物质的有机酸，以化学方式从岩石中浸出金属。
这不是一个新技巧。在地球上，细菌和真菌已经被用于采矿，以帮助提取金属。
研究人员想知道同样的过程是否可以在太空中发挥作用。为了测试它，康奈尔大学和爱丁堡大学的科学家于 2020 年向国际空间站发送了一个名为 BioAsteroid 的实验。
研究小组将 L 球粒陨石碎片与两种微生物一起放入小型反应堆中：细菌干燥鞘氨醇单胞菌和真菌简单青霉。在轨道上的 19 天里，这些生物体在岩石上生长，而宇航员则监视着实验。
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“这可能是国际空间站上首次对陨石进行此类实验，”康奈尔大学生物工程师、该研究的主要作者罗莎·桑托马蒂诺 (Rosa Santomartino) 说。