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密歇根大学动物学博物馆藏品使翅膀进化发现成为可能
通过观察拜访后院喂鸟器的鸣禽可能很难判断，但观鸟者经常注意到，候鸟往往比不需要迁徙的鸟类拥有“更尖”的翅膀。
来源:密歇根大学通过观察拜访后院喂鸟器的鸣禽可能很难判断，但观鸟者经常注意到，候鸟往往比不需要迁徙的鸟类拥有“更尖”的翅膀。
就像飞机的尖翼一样，鸟类的尖翼被认为可以提高飞行效率。密歇根大学的研究人员想知道这在一个物种中是否成立：一个群体中的迁徙亚种是否与它们的非迁徙近亲具有不同形状的翅膀。
现在，他们发现候鸟黄莺的翅膀确实更尖。但由于密歇根大学动物学博物馆专门收藏了黄莺，研究还发现它们的翅膀并不比非迁徙莺的翅膀长。相反，机翼本身的形状不同——底部更窄。
动物学博物馆副馆长、生态学和进化生物学副教授、资深作者本·温格 (Ben Winger) 表示，记录这些变化将使研究人员能够更好地理解鸟类不同翅膀形状如何以及为何进化。
该研究的主要作者 Teresa Pegan 在密歇根大学作为博士后研究员完成了这项研究，她说如果没有黄莺收藏，她就不可能完成这项工作，其中一部分是由密歇根大学校友 Nedra Klein 在 20 世纪 90 年代精心收集和准备的。温格说，这些藏品凸显了动物学博物馆拥有的丰富数据及其可以支持的科学工作。
“这些标本的遗产比任何科学文章都更持久，”温格说。 “我们正在努力整理这些标本，并将其提供给下一代研究人员。”
研究人员的热情
收藏的价值
“这很令人满意。这是我多年来一直好奇的事情，我认为这为思考鸟类翅膀如何进化提供了一些重要的背景，”佩根说。