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科学家在老鼠身上发现基因“开关”，使慈爱的父亲变成暴力的野兽
一项新的研究表明，雄性非洲条纹小鼠大脑中的刺豚鼠基因可以充当分子“开关”，使它们对幼崽充满关爱或暴力。
来源:LiveScience新的研究表明，翻转单个基因开关可能会让溺爱的父亲攻击他们的后代，至少在非洲条纹小鼠中是如此。但基因本身并不是导致父亲从细心转向激进的唯一原因。社会条件也对雄性小鼠的行为产生了影响。
这些发现可以更多地揭示导致某些哺乳动物物种充当关爱父亲而另一些则抛弃幼崽的遗传机制。积极的父亲行为在哺乳动物中很少见，6000 种哺乳动物中只有 5% 有父亲参与。正因为如此，科学家们对哺乳动物的父亲照顾如何运作的了解远少于对哺乳动物母亲照顾的了解。非洲条纹小鼠（Rhabdomys pumilio）对于研究哺乳动物的父系照顾非常有用，因为雄性对幼崽表现出各种各样的行为，从挤在一起给幼崽取暖到主动忽视它们的后代。
在 2 月 18 日发表在《自然》杂志上的一项研究中，研究人员将雄性非洲条纹小鼠单独与一群幼崽关在笼子里，或者与其他爸爸及其幼崽一起关在笼子里。他们发现，成群结队的雄性更有可能忽视幼崽或试图杀死它们。
为了确定介导这种行为的大脑区域，研究小组将雄性小鼠暴露给幼崽，然后监测它们的大脑活动。他们发现，细心的爸爸在大脑的一个区域（称为内侧视前区（MPOA））的活动更加活跃。
“数十年的研究表明，MPOA 是哺乳动物孕产妇护理的中心，”主要作者、博士后研究员、普林斯顿神经科学研究所研究员福雷斯特·罗杰斯 (Forrest Rogers) 博士在一封电子邮件中告诉《生活科学》。
研究小组随后解剖了小鼠的大脑并测量了 MPOA 细胞中的基因活性。由此，他们发现一种名为Agouti的基因在攻击幼崽的雄性中比在照顾幼崽的雄性中更活跃。
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