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水熊在模拟火星土壤中挣扎，但简单的冲洗就改变了一切
了解水熊虫（缓步动物）对模拟火星风化层的反应，结果揭示了火星土壤中的有毒化合物，以及为什么清洗土壤可以帮助未来的太空任务种植食物。
来源:《Discover》杂志缓步动物，也被称为水熊或苔小猪，以在几乎任何东西中都能生存而闻名。在休眠状态下，这些微生物忍受着太空的真空、极冷和强烈的辐射。但当研究人员将活跃的缓步动物放入模拟的火星风化层（覆盖火星表面的尘埃物质）中时，它们的运动速度迅速减慢。
两天之内，一种模拟土壤的活性显着下降。然而，当研究人员在引入动物之前用水冲洗相同的材料时，大部分损害消失了。发表在《国际天体生物学杂志》上的研究结果表明，土壤可能含有对生物体有害的物质，但问题可能是可以控制的。如果人类希望在火星上种植食物，并且想要避免地球生命意外污染地球，那么这一点就很重要。
“在考虑将人类送往非地球环境时，我们需要了解两件事：环境将如何影响人类，以及人类将如何影响环境，”国际研究团队联合领导者科里恩·贝克曼斯 (Corien Bakermans) 在一份新闻稿中表示。
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用缓步动物测试火星表面
该团队专注于模拟火星风化层，这是一种实验室制造的材料，旨在匹配美国宇航局好奇号火星车在盖尔陨石坑采样的土壤的矿物和化学成分。
研究人员测试了两个版本：一个旨在广泛代表火星风化层，另一个旨在更接近地模仿 Rocknest 矿床的特定化学成分。他们将活性的水合缓步动物混合到每种模拟物的样本中，并在显微镜下监测它们的运动几天。
火星土壤对生命有毒吗，还是一种自然防御？
在这种情况下，MGS-1 模拟物似乎对他们特别严酷。