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华盛顿大学天文学家收集了两颗行星相撞的罕见证据
一颗行为怪异的恒星带领华盛顿大学的两名天文学家捕捉到了遥远太阳系中两颗行星碰撞的罕见证据。这一发现可以帮助科学家寻找与我们的世界相似的世界。
来源:华盛顿大学Anastasios (Andy) Tzanidakis 在梳理 2020 年的旧望远镜数据时，发现一颗原本无聊的恒星表现得很奇怪。这颗恒星名为 Gaia20ehk，距离地球约 11,000 光年，位于船尾座附近。它是一颗稳定的“主序”恒星，很像我们的太阳，这意味着它应该发出稳定、可预测的光。然而这颗星星开始疯狂闪烁。
“这颗恒星的光输出良好且平坦，但从 2016 年开始，它的亮度出现了三次下降。然后，就在 2021 年左右，它完全变得疯狂，”华盛顿大学天文学博士研究生 Tzanidakis 说。 “我再怎么强调也不为过，像我们的太阳这样的恒星不会这样做。所以当我们看到这个时，我们就像‘你好，这里发生了什么事？’”
闪烁的原因与恒星本身无关：当物质绕系统运行时，大量的岩石和尘埃——似乎不知从何而来——从遥远的恒星前面经过，使到达地球的光线不时变暗。所有这些碎片的可能来源更加引人注目：两颗行星之间的灾难性碰撞。
“令人难以置信的是，各种望远镜都实时捕捉到了这次撞击，”查尼达基斯说。 “有记录的任何类型的行星碰撞都很少，而且没有一次与创造地球和月球的撞击有如此多的相似之处。如果我们能够在银河系的其他地方观察到更多这样的时刻，它将教会我们很多关于我们世界的形成的知识。”
对这颗恒星的分析发表在 3 月 11 日的《天体物理学杂志快报》上。
当引力迫使物质（例如尘埃、气体、冰或岩石碎片）围绕一颗新恒星旋转时，行星就形成了。早期的太阳系是混乱的——行星经常碰撞、爆炸或飞入外太空。通过这个过程，大约在一亿年的时间里，像我们这样的太阳系将它们的行星筛选下来并达到平衡。