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神秘的心脏神经元维持血压以防止晕厥
研究人员查明了小鼠神秘心脏神经元的用途——人类也有它们
来源:科学美国人2026 年 4 月 10 日
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心脏中这些神秘的神经元可以让你在每次站立时免于晕倒
研究人员查明了小鼠神秘心脏神经元的用途——人类也有它们
作者：Jacek Krywko 编辑：Sarah Lewin Frasier
当您从椅子上站起来时，您的血压会立即升高，以补偿运动并防止您昏厥。几十年来，研究人员认为动脉中称为压力感受器的神经元通过向大脑发出血压突然下降的信号来控制这一过程，然后大脑发出收缩血管的命令。一些专家怀疑其他神经元可能有助于在这种姿势转变期间维持血压，但他们不知道是哪些神经元。
最近在《自然》杂志上发表的一项研究中，科学家们仔细观察了心脏中可能涉及的神秘神经元。 “人们知道它们的存在，但我们不知道它们在感知什么，”该研究的资深作者、哈佛大学分子神经科学家斯蒂芬·利伯尔斯 (Stephen Liberles) 说。他的团队以小鼠为研究对象，重点研究一种名为 PIEZO2 的蛋白质，该蛋白质可将细胞膜上的压力转化为神经信号。研究人员发现表达 PIEZO2 的神经元以复杂的网状结构包裹着小鼠心脏的所有四个心室。 “人类心脏中也有这样的神经元，”利伯莱斯说。
为了了解神经元的功能，Liberles 和他的同事将小鼠从水平旋转到直立，同时实时监测它们的生命体征。健康的小鼠会立即调整其心率以补偿这种姿势变化。然而，当研究人员向小鼠注射一种选择性杀死心脏中 PIEZO2 神经元的毒素时，它们的血压急剧下降，并且未能恢复。当研究人员诱导小鼠出血时，PIEZO2 神经元早在动脉中的传感器能够发出警报之前就开始行动，这表明它们与血容量有直接关系。