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NASA 的蜻蜓任务将向泰坦发射一架核动力飞行无人机
NASA 计划于 2028 年向土星最大的卫星泰坦发射一架雄心勃勃的核动力八轴飞行器
来源:科学美国人2034 年，美国宇航局科学家将绕土卫六飞行。
当然是遥远的——土星最大的卫星泰坦距离地球超过十亿公里，这是人类尚未完成的旅程。距离太阳太远，天气也非常寒冷。但我们的机器人代理可以忍受寒冷并完成旅程，而且，碰巧的是，我们人类已经非常擅长制造这些机器了。
尽管如此，即使与我们已经启动的探索其他世界的令人震惊的任务相比，蜻蜓计划仍然雄心勃勃。它不是着陆器或漫游者；它是一个着陆器。它是一架直升机，或者更准确地说是八轴飞行器，有四对旋转叶片，可将其带到高空并在巨大月球的寒冷空气中航行。它将由核电池提供动力和加热，将探索土卫六，执行名义上为期三年的任务，检查其残酷寒冷的表面和大气，甚至寻找外星生命的迹象——或者至少是它的前身。
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对于 Dragonfly 来说，“雄心勃勃”这个词可能太小了。
泰坦是一个非常值得我们关注的世界。它宽约 5,150 公里，是太阳系第二大卫星（木星的木卫三稍大），比水星还要大。如果没有土星，我们可能会想将泰坦称为一颗行星。它是已知唯一拥有稠密大气层的月球，其表面压力约为地球的 1.5 倍。而且，就像地球的大气层一样，土卫六的空气主要成分是氮气，尽管也含有少量且明显不寻常的甲烷和氢气。月球的低温才是真正让它变得陌生的原因：土卫六的表面温度约为零下 180 摄氏度，所以比家里的温度要冷一些。事实上，那里的水太冷了，就像地球上的岩石一样，坚硬如花岗岩。