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章鱼不需要眼睛来交配——它们的手臂负责
了解专门的感觉细胞和 5 亿个神经元如何帮助章鱼识别配偶并仅通过触摸进行繁殖。
来源:《Discover》杂志在一个被屏障隔开的黑暗水箱中，一只雄性章鱼将一只手臂伸出一个狭窄的开口，探索外面的空间。在另一边，一只雌性仍然在视野之外。两只动物从未完全相遇，但雄性找到了她，摆好手臂末端，开始交配过程。
在《科学》杂志上发表的一项研究中，研究人员发现章鱼不依赖视觉来繁殖。相反，他们使用科学家所描述的“触觉味觉”系统，通过手臂上的专门感觉细胞检测化学信号。即使被障碍物隔开，雄性仍然可以单独使用该系统找到雌性并完成交配。
“它们通过隔板交配，”该研究的主要作者巴勃罗·维拉尔 (Pablo Villar) 在一份新闻稿中说道。 “对我们来说，这是最简单、最清楚的证明，它们可以通过化学感应来识别彼此，并在没有全身接触的情况下交配。”
章鱼手臂能够感知、决定和行动
在章鱼的手臂上，每个吸盘包含大约 10,000 个感觉细胞。它大约 5 亿个神经元中的大部分分布在整个手臂上，而不是集中在大脑中，这使得每只手臂都可以在一定程度上独立地探索周围环境并做出反应。
雄性章鱼有一只专门用于繁殖的手臂，称为交臂。在交配过程中，它将一包称为精囊的精子转移到雌性的外套腔中，找到正确的开口并精确地输送它们。
同一条手臂也在进行传感。它检测雌性释放的化学信号，并利用它们来指导从定位外套膜到完成受精的整个过程。
“我们不知道它也是一种感觉器官，”该论文的资深作者尼古拉斯·贝洛诺 (Nicholas Bellono) 说。 “这是章鱼识别配偶并促进受精的机制。”
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